在《我是刑警》这部剧中，叶茂生无疑是令人深感意难平的角色。他本处于风华正茂、意气风发的年纪，对未来怀揣着满满的期待。他曾憧憬着通过考大学，日后与秦川一同成为刑警，携手侦破各类案件。然而，命运却对他格外残酷，那些在他脑海中无限憧憬的美好未来，终究成了无法实现的遗憾。
那是一个看似平常的日子，叶茂生只是单纯地出门透口气，却未曾想到，这一去竟是与死神的不期而遇。他遭遇了偷车的贼——牛玉国。而在这场突如其来的冲突中，牛玉国反抗时竟朝叶茂生开了三枪。尽管医护人员全力抢救，但叶茂生最终还是因伤势过重，永远地离开了这个世界。
叶茂生的案子由于没有进行尸检，导致牛玉国在初审判处死刑后，一直上诉。最终，最高检复核后驳回了死刑判决，牛玉国从无期徒刑开始不断减刑，仅仅坐了十多年牢就被释放了出来。
叶茂生的案子就像一根尖锐的刺，始终扎在他家人和朋友的心里。也正因为此，秦川在后续的办案过程中更加注重证据的落实。而叶海平同样难以释怀，她始终想不明白，为何杀害她爸爸的凶手没有得到应有的惩处。
叶海平后来不顾家人的强烈反对，毅然选择了成为一名警察。这其中，父亲对她的影响深远。父亲牺牲后，她勇敢地接下了守护正义的接力棒。
或许连叶海平自己都未曾料到，她还会有与牛玉国再次见面的一天。牛玉国患上了癌症，饱受病痛的折磨，内心也充满了愧疚。牛玉国的女儿找到了叶海平，恳切地希望她能去见牛玉国一面。叶海平怀着复杂的心情去了，当她看到牛玉国那副模样时，想必心中的怨恨也随之消散了。而经过这些磨砺，叶海平已然成长为一名优秀的警察。
